Even terug naar waar we vandaan kwamen, Azië. In Azië konden we voor ongeveer € 20,- samen een hele dag ontbijten, fruitsapjes drinken, uit eten en slapen. Nog geen 10 minuten nadat we op Australisch grondgebied waren, was het al uit onze zakken verdwenen. Au... dat is echt duur, dus al die backpackers die uit Ozzie kwamen, waren dus 'echt' blij om in Azië te zijn!  We hebben 1 nachtje in Brisbane overnacht. Ook hier kunnen we 100 Au... verhalen vertellen over het dure leven hier, maar daar stoppen we mee. Het is nou eenmaal niet anders. Toch even een compliment voor o.a. de inmiddels afgetreden heren Papalaatmepiemellos en Berlusconi. Ferrari of McLaren zal jullie vast en zeker eerdaags benaderen voor een baan, want met de snelheid waarmee jullie die Euro om zeep helpen.... Binnen één jaar krijg je voor € 1,- geen $ 1,70 maar $ 1,32!  Cairns is leuk! Veel backpackers en de vibe van Lloret de Mar en Gerlos. Elke kroeg heeft dagelijks vette feesten, er zijn drankboten, bussen en een druk strand. Ook onze eerste ervaring met de openbare voorzieningen die de regering voor haar inwoners heeft geregeld: bij ons staan hokjes zodat hangjongeren (en tegenwoordig ook ouderen) droog kunnen staan, hier staan hele exercise places met cross trainers, bankdrukapparatuur en andere krachtttainers. Er zijn openbare BBQ's waarbij de provincie het gas in bijvult, en gratis zwembaden. Heerlijk gewoon, en het blijft heel... Na 2 dagen genieten van het zwembad en het zonnetje hebben we dan eindelijk de camper opgehaald. Op de dag van ophalen maar even gelopen in plaats van $ 20,- met de taxi. Eindelijk aangekomen stond hij al te glimmen. We konden het niet laten alvast even te gluren in ons onderkomen voor de komende 45 dagen! Erg knus met eigenlijk alles erop en eraan wat je nodig hebt! Snel naar binnen voor de administratieve handelingen en gaan! Tenminste dat dachten we... We dachten een eigen risico te hebben van $ 2.500,-. Dat is een hoop centjes, maar het afkopen voor $ 900,- niet waard. Wat bleek; we moesten de $ 2.500,- direct overmaken, en als er iets gebeurde (dus ook een overlaat die bij onze afwezigheid tegen de auto ramt, of een boom/kangoeroe voor de auto) werd er nog eens $ 2.500,- van de creditcard gehaald. Daarna bleek ook nog dat we niet naar Alice Springs mochten rijden, wat we wel graag wilden. Dit viel buiten de dekking, en konden we voor $ 15,- per dag over de gehele periode bijkopen. Al met al waren we behoorlijk teleurgesteld, en zijn we even een rondje gaan lopen om alles op een rijtje te zetten. Bij terugkomst toch maar niet naar Alice Springs en de volledige verzekering betaald. We moeten toch een beetje rustig in ons campertje kunnen rijden, en hem met een gerust hart kunnen achterlaten. Overigens valt het linksrijden erg mee. Het gaat eigenlijk automatisch. De regering hier heeft bij elke bocht en kruising al borden neergezet met 'Keep Left'. Bediening in de auto is iets meer wennen. De knipperlichtschakelaar zit bijvoorbeeld ook rechts ipv links. *praktijkvoorbeeld* Stel je een zonovergoten dag voor (we weten het, dat is lastig voor jullie, maar probeer het) vervolgens staan er een groep Aussies te wachten tot ze verder mogen wandelen, fietsen of joggen. Komt er een flower power busje al stotterend aanzeilen, kleine stuuruitslag naar links, nee toch naar rechts! Jahoor sta je dan met je ruitenwissers op volle snelheid aan.  Vanuit Cairns zijn we 150 kilometer noorderlijk gereden naar het stadje Port Douglas. Hier hebben we een camping opgezocht, onze eerste boodschapjes gedaan en lekker gegeten. Net als in Scandinavië heeft Australië aparte winkels voor alcohol, de zogenaamde Bottle Shops. In de Coles (de Australische Albert Heijn) verkoopt men alleen rode/witte wijn zonder alcohol. Vanuit Port Douglas koers gezet in zuidelijke richting. Omdat het wild kamperen streng aangepakt wordt kiezen we er nu nog voor om op legale kampeerplaatsen te staan. Je hebt hierin duizenden mogelijkheden. Geheel gratis is het langs de main roads. Dit zijn een soort rustplekken met toiletten waar je maximaal 20hr mag staan. Ideaal dus met een campertje, al is de sfeer langs een Highway ver te zoeken. Veel mooier zijn de staatscampings. Deze liggen allemaal in natuurparken. Werkelijk fantastisch mooie plaatsen en dus midden in de natuur. Hiervoor betaal je $ 5,30 pp., puur ten gunste van het natuurpark waarin je slaapt. Er hangt bij de entree een code, deze bel je samen met het kenteken en het aantal personen door naar de provincie. Vervolgens je credit card gegevens en je hebt permissie om in het natuur park te overnachten.  In het Bowling Green Bay National Park hebben we op de Aligator Creek camping geslapen. Vanuit dit natuurpark hebben we de volgende dag een hike gedaan. Erg gaaf over de rotsen in de rivierbedding. Daf is hier zelfs nog met fotocamera en al van een rots de rivier in gevallen. Dit klinkt lekker cliché, maar de camera is gelukkig nog heel! Onze eerste echte trip in Australië zijn de Whitsunday Islands. De Whitsunday Islands is een eilandengroep bestaande uit 74 eilanden voor de kust van Australië. Slechts 7 van deze eilanden zijn bewoond. Dit is het meest gefotografeerde natuurpark van Australië! We hebben met een raftboot met 500 pk tussen de eilanden gevaren, mooie snorkelspots (tussen en stranden gezien en wederom super mooie foto's gemaakt. Een waanzinnige dag vol met actie en avontuur.  We reizen verder in zuid-oostelijke richting naar Sapphir. Een dorpje dat groot is geworden door, hoe kan het ook anders Sapphir en Diamant winning. Er wordt gezegt dat als je gaat zoeken, je gegarandeerd iets vind... Uiteraard zal de volgende blog jullie vertellen hoe groot ze zijn...  Veel liefs, D&R